廢棄物物流指的是將經濟活動中失去原有使用價值的物品，根據實際需要進行收集、分類、加工、包裝、搬運、儲存等，并分送到專門處理場所時所形成的物品實體流動。對于生產和生活中產生的廢棄物，目前國內的處理手段和重視程度還遠遠不夠，因其使用價值的喪失使現代物流企業很少問津。
按產生的來源，中國對廢棄物有三類劃分：一是生產廢棄物，二是流通廢棄物，三是生活廢棄物。與之相對應的法律法規有：《中華人民共和國固體廢物污染防治法》，《中華人民共和國清潔生產促進法》，《城市生活垃圾管理規定》等。因為廢棄物物流不僅涉及到物流企業和廢棄物產生者的關系,而且直接涉及到經濟效益和社會效益的關系。中國對廢棄物處理的原則是：“誰污染，誰治理”。對于工業廢棄物，按照法律規定由產業部門自行處理，處理費用計入生產成本;而對于生活廢棄物目前主要由市政環衛部門處理，處理費用由政府財政支付。